Родопы

Горы Родопы находятся на Юге Болгарии на границе с Грецией. Площадь Родоп — 14 737 км², из которых 12 233 км² принадлежат Болгарии, остальная часть Греции.
Здесь в античные времена находился центр Фракии — страны, население которой стало одним из 3х народов, сформировавших болгарский этнос. О происхождении названия есть разные версии: одна — что оно произошло от греческой богини Родопы и греческого слова со значением «красные», другая — от славянских слов «руда» и «ропа» — яма, так как ещё издавна с железного века здесь добывали руду.

Родопы – самый старый горный массив в Болгарии. Они ниже Пирина и Рилы, но их красивые ландшафты не хуже. Самый высокий пик — гора Голям-Перелик (2191 м), также здесь находится ещё 20 вершин более 2000 метров. Родопы имеют приятный климат: мягкая и снежная зима, тёплое, но не жаркое лето. Родопы предоставляют прекрасные возможности и для горнолыжного спорта, и для летнего пешеходного туризма, наличие гранитных скал и глубоких ущелий предоставляет возможности для альпинизма и скалолазания, а благодаря сочетанию карста и гранитных скал сформировались разветвлённые системы пещер — настоящее раздолье для любителей спелеологии.
Горный массив Родоп делится на две части: Западные Родопы, где находятся более высокие вершины, живописные речные ущелья, горные озера и водохранилища, густые еловые леса, заповедники, и Восточные Родопы, для которых характерен более холмистый рельеф,плоскогорья, речные долины.
Горы Родопы богаты животным миром. Здесь растут более 2,000 видов растений, 90 из которых являются эндемичными для Балканского полуострова. В Родопах преобладают хвойные леса. Здесь много рек и озёр с кристально-чистой водой. Чистый воздух, покрытые цветами альпийские луга и прекрасные ландшафты привлекают в Родопы многочисленных путешественников.

На протяжении многих веков Родопы играли важную роль в истории Болгарии. В прошлом в Болгарии их называли «духовные горы» из-за большого количества расположенных там монастырей. Во время турецкого ига в их дремучих лесах скрывались убегающие от религиозных преследований христиане, не желавшие расставаться со своей верой, находившие приют в спрятанных среди густых лесов монастырях. Часть монастырей сохранилось до сих пор и доступны для посещения. Самый известный из них Бачковский монастырь, также есть Батушевский монастырь, Белаштица, Бяла Церква, Кричин.

Наиболее известные природные достопримечательности Родопских гор — красивое Триградское ущелье, много пещер, из которых самые известные — сталактитовая Ягодинская пещера и Дяволско гырло, а также пещеры Хайдушка, Снежанка, Ледницата. Здесь находятся скальный феномен Чудните-Мостове, природные озера Чаирски, водохранилища «Доспат», «Батак», «Широка-Поляна», «Беглика», «Тошков-Чарк» и другие.

Родопы славятся большим количеством тёплых минеральных источников, на которых основаны бальнеологические и спа курорты. В основном они расположены в Восточных Родопах, что сделало их очень посещаемым туристическим регионом. Здесь находится самый крупный минеральный курорт Болгарии Велинград, а также известный минеральный курорт Девин, также курорты Брецигово и Беденские минеральные бани.

Также в Родопах расположены горно-климатические курорты: Батак (на берегу водохранилища «Батак») и село Михалково, и архитектурный заповедник Широка Лыка, где проводятся карнавалы и фольклорные фестивали.

В Родопах расположен один из трёх главных горнолыжных курортов Болгарии — Пампорово, а также рядом с ним известный горнолыжный курорт Чепеларе. На них можно отдыхать и зимой, и летом.